Comment développer un produit cosmétique au Québec : les étapes essentielles

Développer un produit cosmétique ne consiste pas simplement à mélanger quelques ingrédients ou à reproduire une recette trouvée en ligne. Pour créer un produit cohérent, stable, sécuritaire et adapté à son marché, plusieurs étapes doivent être planifiées avec rigueur.

Qu’il s’agisse d’une crème, d’un sérum, d’un shampoing, d’un nettoyant, d’un déodorant, d’un produit capillaire ou d’une gamme complète, le succès du projet dépend autant de la qualité de la formulation que de la compréhension du marché, du choix de l’emballage, des essais réalisés et de la préparation réglementaire.

1. Définir clairement le concept du produit

La première étape consiste à transformer une idée générale en un projet suffisamment précis pour orienter le développement. Il faut notamment déterminer le type de produit, son utilisation, sa clientèle cible, sa texture, son apparence, son parfum, son positionnement et son prix de vente envisagé.

Un cahier des charges peut comprendre les éléments suivants :

• le type de produit recherché;
• les principales fonctions attendues;
• la texture, la couleur et l’odeur souhaitées;
• les ingrédients désirés ou à éviter;
• le format et le type d’emballage envisagés;
• le marché cible et le prix de détail souhaité;
• les quantités prévues pour la première production.

Plus ces éléments sont définis tôt dans le projet, plus le travail de formulation peut être orienté efficacement. Un produit destiné à une boutique spécialisée, à une grande chaîne de magasins ou à une clientèle professionnelle ne sera pas nécessairement développé de la même manière.

2. Vérifier la classification du produit

Avant de commencer la formulation, il est important de déterminer si le produit sera réellement considéré comme un cosmétique. La classification dépend notamment de sa composition, de son mode d’utilisation, de sa présentation et des allégations employées.

Une crème hydratante, par exemple, peut généralement être présentée comme un cosmétique. Toutefois, des allégations visant à traiter une maladie, à modifier une fonction de l’organisme ou à produire un effet thérapeutique peuvent faire basculer le produit vers une autre catégorie réglementaire. Les mots utilisés sur l’étiquette, le site Web et les publicités doivent donc être choisis avec prudence.

3. Sélectionner les ingrédients

Le choix des ingrédients doit tenir compte de plusieurs facteurs : la fonction recherchée, la compatibilité entre les matières, la stabilité, le coût, la disponibilité, la réglementation, le procédé de fabrication et l’expérience souhaitée par l’utilisateur.

Un ingrédient populaire ou naturel n’est pas automatiquement adapté à toutes les formulations. Certaines huiles peuvent s’oxyder rapidement, certains actifs sont sensibles au pH ou à la chaleur et certaines matières peuvent modifier la couleur, l’odeur ou la viscosité du produit.

Il faut également vérifier les restrictions et les conditions d’utilisation applicables aux ingrédients. Une matière peut être permise uniquement dans certains produits, à une concentration maximale précise ou avec une mise en garde particulière.

4. Réaliser les premiers essais de formulation

La formulation se développe généralement en plusieurs versions. Le premier prototype sert à vérifier la faisabilité du concept et à observer le comportement initial du produit.

Les ajustements peuvent notamment porter sur :

• la viscosité et la texture;
• le pH;
• la couleur et l’apparence;
• la mousse ou le pouvoir nettoyant;
• la sensation sur la peau ou les cheveux;
• la diffusion et la tenue du parfum;
• la compatibilité entre les ingrédients;
• le système de conservation.

Il est normal qu’une formulation nécessite plusieurs ajustements avant d’atteindre le résultat recherché. Modifier un seul ingrédient peut parfois influencer plusieurs caractéristiques du produit.

5. Choisir l’emballage

L’emballage ne doit pas être choisi uniquement pour son apparence. Il doit aussi être compatible avec la formule, protéger le produit et permettre une utilisation adéquate.

Une pompe peut ne pas convenir à un produit trop visqueux. Une formule contenant certaines huiles essentielles ou certains solvants peut interagir avec un plastique inadapté. Un contenant transparent peut aussi exposer une formule sensible à la lumière.

Il est donc préférable d’évaluer l’emballage pendant le développement plutôt qu’après l’approbation finale de la formule.

6. Effectuer les essais appropriés

Un produit qui semble satisfaisant le jour de sa fabrication peut évoluer au fil des semaines ou des mois. Des essais peuvent être recommandés pour observer sa stabilité physique, son pH, son apparence, son odeur, sa viscosité et sa compatibilité avec l’emballage.

Selon la nature du produit, une évaluation du système de conservation peut également être pertinente. Les produits contenant de l’eau ou susceptibles d’être contaminés pendant leur utilisation nécessitent une attention particulière.

Toute modification importante de la formule, du procédé, des matières premières ou de l’emballage après les essais peut nécessiter une nouvelle validation.

7. Préparer l’étiquette et le dossier réglementaire

Avant l’impression des étiquettes, il faut vérifier les renseignements obligatoires, la liste des ingrédients, les mises en garde, les coordonnées du responsable, l’identité du produit et le contenu net.

Les allégations commerciales doivent également être cohérentes avec la classification du produit. Une formulation cosmétique ne peut pas être présentée comme un traitement médical simplement parce qu’elle contient un ingrédient reconnu.

Au Canada, le fabricant ou l’importateur doit aussi transmettre une notification cosmétique à Santé Canada dans le délai applicable après la première vente. Cette notification ne représente toutefois pas une approbation du produit par Santé Canada.

8. Passer du prototype à la fabrication

Le passage d’un petit prototype à une production plus importante demande une préparation technique. Le comportement d’une formule peut changer lorsque les volumes, les équipements, les vitesses de mélange ou les températures varient.

Une production pilote peut permettre de confirmer le procédé, les temps de fabrication, le rendement, le remplissage et la présentation finale avant de produire une quantité commerciale plus élevée.

Il faut également planifier l’approvisionnement des matières premières, des contenants, des étiquettes et des emballages afin d’éviter les retards ou les changements de dernière minute.

L’accompagnement de Laboratoires MÉTIC

Laboratoires MÉTIC accompagne les artisans, entrepreneurs, marques privées, entreprises et manufacturiers dans le développement et l’amélioration de produits cosmétiques.

Selon les besoins du projet, notre équipe peut intervenir en formulation, reformulation, recherche et développement, création olfactive, essais de stabilité, réglementation, fabrication et conditionnement. Cette approche permet de structurer le projet dès le départ et de réduire les erreurs coûteuses avant la commercialisation.